大瓜来了！工党领袖基尔·斯塔默爵士即将宣布一项重磅计划：在伯明翰和曼彻斯特之间新建一条铁路线！要知道，连接这两座城市的高速铁路二期项目（HS2）曼彻斯特段，可是被首相里希·苏纳克在2023年10月为了省钱，直接“一刀切”给取消了。
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不过，风水轮流转！预计政府部长们将公布相关计划，确认在英格兰北部建设和改进铁路连接的提议，这些提议是“北方经济引擎铁路”（Northern Powerhouse Rail，简称NPR）计划的一部分。
为啥工党突然这么积极？原来，他们正忙着对抗奈杰尔·法拉奇领导的改革党（Reform）的“来势汹汹”。在大选前夕，斯塔默爵士的工党在英格兰北部面临着失去数十个议会席位的巨大风险。
法拉奇的副手理查德·泰斯曾放话，如果改革党执政，将取消所有为北部地区规划的高速铁路项目。
眼看着工党在民调中被改革党“甩在后面”，他们急了！赶紧拿出公共服务和基础设施这些“杀手锏”来兑现承诺，希望能重新赢得那些不满选民的心。
基尔·斯塔默爵士之前信誓旦旦地向英国人民承诺，今年大家都能感受到“积极的变化”。但这话一出，质疑声也跟着来了：他真能当好未来首相吗？更有人猜测，万一工党在五月份的地方选举中表现不佳，斯塔默甚至可能面临党内领导权的挑战！
在他作为反对党领袖时，斯塔默爵士曾表示，他不能保证工党政府会推翻取消HS2的决定，尽管工党大曼彻斯特市市长安迪·伯纳姆曾呼吁工党做出这项承诺。
斯塔默的这番言论是在苏纳克因取消北部至曼彻斯特的铁路线而受到前首相戴维·卡梅伦和鲍里斯·约翰逊批评之后发表的。国家审计署曾警告称，取消HS2项目将耗费1亿英镑，并需要长达三年时间。
当时，苏纳克表示，由于成本“翻倍”，他不得不采取行动，但他坚称，节省下来的资金将转而用于改善英格兰和威尔士的铁路和公路连接。
“北方经济引擎铁路”计划最初由时任保守党财政大臣乔治·奥斯本在2014年提出，希望在北部主要城市之间建立高速铁路连接。可惜好景不长，从2010年代后期到2020年代，保守党政府各种政治动荡不断，这些计划也跟着“黄了”。
基尔·斯塔默爵士表示：“一次又一次，从利物浦、曼彻斯特到约克和纽卡斯尔，北部社区的民众都被食言的承诺所辜负。这种循环必须停止。我们不能再只是口头上支持北部地区的潜力，而是要全力以赴地支持它。这就是为什么工党政府正积极行动，通过北方经济引擎铁路为数百万人民带来真正持久的变革。”
这个“北方经济引擎铁路”项目，正是工党未来“北部增长战略”的核心。据了解，这份战略将在春季发布，主要目标是为该地区带来更多好工作、更多住房，以及吸引更多投资。
影子财政大臣雷切尔·里夫斯也出来“站台”：“如果经济增长是挑战，那我们的解药就是投资和更新！我们就是要扭转北部地区多年来的投资不足！我们的计划将创造就业，建设住房，为企业投资解锁无限机会！”
大曼彻斯特市市长安迪·伯纳姆表示：“终于，我们有了一个对北部抱有雄心勃勃愿景的政府，对北方经济引擎铁路有着坚定承诺，并对在曼彻斯特市中心建设地下车站持开放态度。今天标志着大曼彻斯特向前迈出了重要一步。”
不过，反对党可没这么乐观。影子铁路大臣杰罗姆·梅休直接“泼冷水”：“工党在各项审查和截止日期之间摇摆不定，对成本缺乏控制，对范围缺乏清晰界定，也缺乏做出决断的勇气。北方经济引擎铁路本可以带来变革，然而，在工党的领导下，它有沦为一场永无止境的‘海市蜃楼’的风险，不断被重新设计、降级，最终却从未真正落实。”
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信息来源：sky
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