英国最高法院前院长海尔夫人正联合多位资深法官，推动一项重要法律修正案——将刑事责任年龄从10岁提高到14岁。这意味着，年仅10岁的儿童未来可能不再被追究刑事责任。
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这项修正案已提交至《犯罪与治安法案》。支持者指出，10岁儿童的大脑尚未发育完全，难以理解行为的严重后果或有效参与法律程序。但英国政府已明确表示将反对此修正案。
◼️ 欧洲最低，10岁即可被定罪英格兰和威尔士与瑞士并列，是欧洲刑事责任年龄最低的地区。在这里，10岁的孩子就可能被警方调查、起诉、审判，并背负终身犯罪记录。相比之下，西班牙、德国、意大利等大多数欧洲国家都将年龄门槛设在14岁或更高。
数据显示，在截至2024年3月的一年中，英格兰和威尔士约有3400名10至14岁的儿童被警告或判刑。
◼️ 国际对比，处境尴尬联合国曾多次敦促英国提高刑事责任年龄。颇具讽刺意味的是，一些常被英国政府批评人权记录不佳的国家，如阿富汗、朝鲜和俄罗斯，其刑事责任年龄反而设得更高。
◼️ 支持者：起诉10岁儿童是“野蛮行为”自由民权组织前负责人沙米·查克拉巴蒂直言：“一个声称优先解决儿童贫困的政府，必须正视儿童刑事化问题。起诉10岁的孩子是野蛮行为，这与神经科学、文明国际价值观以及追求平等的努力背道而驰。”
慈善机构“正义”的首席执行官菲奥娜·卢瑟福也批评道：“将10岁儿童视为罪犯既残忍又不合理，这让我们与国际准则脱节，也落后于脑科学认知。”
◼️ 历史根源与政府立场当前10岁的门槛设定于1998年。当时，两名10岁男孩虐杀两岁幼童詹姆斯·布尔格的惨案引发了巨大公愤，工党政府随后将刑事责任年龄降至10岁。不过，苏格兰已在2021年将年龄从8岁提高到了12岁。
英国司法部发言人回应称，政府无意修改年龄，并强调：“10至14岁的儿童已在青少年法庭受审，量刑也与成人不同。将年龄定为10岁，能让司法系统及早干预，帮助孩子改过自新，预防更严重的犯罪。” 政府表示，目前已有许多案件通过“转介”让儿童脱离正式司法系统，转而接受社区帮扶等庭外处理。
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