最近这几天，北极光要来啦！而且这次可能“炸场”的程度相当罕见。按照英国气象局（Met Office）的预报，本周五晚上，也就是11月7日，极光有可能一路南下，亮到威尔士甚至英格兰中部地区。这意味着，即使你不在苏格兰高地，也许也能在家门口看到一场来自宇宙的灯光秀。
图片来自于@manchestereveningnews ，版权属于原作者
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北极光，英文叫 Aurora Borealis，说起来浪漫，其实是一次地球和太阳的互动。简单来说，就是太阳抛出了一些带电粒子，它们飞到地球附近后，被地球的磁场捕捉，跟高空中的气体分子碰撞，然后就发出绿色、紫色或者粉红色的光。这种天象大多出现在纬度比较高的地方，比如挪威、芬兰或者冰岛。英国能看到的时候并不多见，能看到颜色鲜艳、范围广的更是难得。
这次之所以机会特别大，是因为太阳活动进入了11年周期里的“高峰期”。科学家称之为“太阳极大期”，这段时间太阳黑子活跃、磁暴频繁，喷射的带电粒子多，就容易形成强烈的地磁风暴。英国气象局甚至在11月6日发布了“红色空间天气警报”，意味着这次的太阳活动很强，极光可能会延伸得更南。红色警报在英国其实很少见，通常预示着像G3级别的强磁暴。
根据最新的预测，从11月7日晚上9点到11月8日凌晨是观测的最佳时段。
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如果天气够晴朗，北部的苏格兰、北爱尔兰、英格兰北部几乎肯定能看到，而中部地区、威尔士甚至伦敦周边，也有一丝希望。最佳的观赏时间一般是晚上10点到凌晨2点，也就是当地的“极光黄金时段”。
当然，能不能看到除了取决于太阳，还得看老天爷的脸色。英国这几天的天气不太稳定，如果云太厚或者城市灯光太亮，就很容易错过。想要增加几率，建议找一个光污染少的地方，比如郊外的高地、公园或者湖边，最好能朝北面开阔的方向看。
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如果你有条件，带个相机或者手机的长曝光模式，说不定能拍下那一抹绿色的流光。
对于在英国的留学生和华人来说，这可能是一场难得的体验。毕竟平时大家忙着上课、赶due、打工、通勤，很少有机会抬头看看夜空。即使这次的极光不够明亮，能在寒冷的秋夜里和朋友一起去“追光”，也算是留学生活里很有仪式感的一件事。有人说，看极光有点像人生，有时候你计划得再周全，也不一定能看到结果；但当你真的看到了，那种震撼和幸运感，会让人记很久。
如果你打算去追极光，宝子们可以提前查一下当地天气预报和极光强度（Aurora forecast），比如Met Office或者AuroraWatch UK的网站都有实时更新。带上保暖的衣服、手套，还有一壶热茶。即使最后什么都没看到，也能当作一次深夜出逃，去吹吹冷风、放放空。
英国的冬天已经慢慢拉开帷幕，白天越来越短，夜越来越长。这个季节最美的风景，往往都藏在那些深夜的天空里。如果你今晚抬头，看到天边有一抹淡淡的绿光，那不只是太阳的问候，也是留学路上一个温柔的惊喜。
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