最近在英国肯特郡（Kent）发生的一起脑膜炎疫情，让不少在英国的学生和家长都格外紧张。3月16日早间，英国媒体持续报道，坎特伯雷（Canterbury）地区已经有两名年轻人因脑膜炎去世，另外还有11人正在医院接受治疗，情况较为严重。目前英国卫生安全局（UK Health Security Agency, UKHSA）已经开始联系当地约3万人，进行风险告知和预防措施安排。
图片来自于@BBC ，版权属于原作者
根据目前公布的信息，其中一名去世者是肯特大学（University of Kent）的学生，另一名则是来自费弗舍姆（Faversham）伊丽莎白女王文法学校（Queen Elizabeth’s Grammar School）的13年级学生。两人的具体身份尚未公开。当地教育机构都表示非常震惊和悲痛，并正在配合卫生部门进行进一步追踪和防控。
BBC报道称，目前坎特伯雷地区已有11人因疑似相关感染住院，其中大多数年龄在18至21岁之间，部分是肯特大学的学生。由于脑膜炎具有进展快、症状早期不明显的特点，一旦出现聚集性病例，公共卫生部门通常会迅速展开大规模追踪。
图片来自于@BBC ，版权属于原作者
英国卫生安全局已经开始联系大约3万名可能相关的人群，包括学生、当地居民以及近期在相关场所活动过的人。对于被认定为“密切接触者”的人群，卫生部门会提供预防性抗生素，用来清除体内可能携带的细菌，以降低发病风险。
目前初步判断，这次疫情可能与坎特伯雷的一场社交活动有关。有消息称，一些感染者曾参加当地的夜生活活动。坎特伯雷一家知名夜店Club Chemistry已经发布声明称，卫生部门告知他们，有人在周末曾到过该夜店，之后被确诊为脑膜炎。夜店方面表示正在配合追踪，并已暂时关闭，等待进一步指导。
图片来自于@BBC ，版权属于原作者
夜店负责人表示，他们虽然有身份扫描系统，但主要是出于安全考虑，并不能完整记录所有到访人员，因为很多顾客是在门口直接购票进入。因此，追踪所有可能接触者存在一定难度。
与此同时，肯特大学校园内也出现了明显的紧张气氛。BBC记者在现场报道时提到，很多学生在学校收到通知邮件后才确认了这起事件。部分学生本来正处于考试周，心理压力本就很大，如今又遇到突发公共卫生事件，不少人表示有些“措手不及”。
图片来自于@BBC ，版权属于原作者
周一早上，校园内已经排起了长队，许多学生前往领取预防性抗生素。有些人戴着口罩，希望能降低风险。学校方面表示，会尽量将部分线下活动转为线上进行，但校园暂时不会关闭，因为卫生部门认为整体风险仍然可控。
当地医生也在媒体采访中强调，目前最重要的措施是尽快为密切接触者提供抗生素预防，同时提醒公众保持关注，但不必恐慌。一般来说，如果没有被卫生部门联系，说明被认为不是密切接触者，风险相对较低。
图片来自于@BBC，版权属于原作者
脑膜炎是指包围大脑和脊髓的保护膜发生感染，常见的病因包括细菌和病毒，其中由脑膜炎奈瑟菌引起的“脑膜炎球菌性脑膜炎”（meningococcal meningitis）进展速度较快，严重时可能在短时间内危及生命。
这种细菌有时会存在于人体鼻腔或咽喉中，一些人可能携带细菌但并不会生病，但在咳嗽、打喷嚏、接吻、共用餐具等情况下，细菌可能通过唾液传播给他人。大学宿舍、校园活动、夜店等人员密集的环境，一旦出现携带者，确实更容易出现聚集传播。
图片来自于@BBC ，版权属于原作者
医生也提醒学生群体，脑膜炎的早期症状很容易被误认为普通感冒、流感甚至宿醉，比如发烧、头痛、恶心、身体疼痛等。但随着病情发展，可能出现颈部僵硬、怕光、意识混乱、皮肤出现斑点状皮疹、极度嗜睡等情况。如果出现类似症状，应尽快联系GP或拨打NHS 111求助。
值得注意的是，英国大学生群体通常会接种脑膜炎ACWY疫苗（MenACWY vaccine），但疫苗并不能覆盖所有菌株，因此仍然存在感染的可能。不过疫苗仍然可以显著降低重症风险，因此卫生部门仍然强调疫苗是长期保护的重要手段。
图片来自于@BBC ，版权属于原作者
目前坎特伯雷和周边地区的学校、大学以及医疗机构都在持续接收来自英国卫生安全局的最新指导。当地议员也表示，希望尽快向学校和家长提供更清晰的风险说明和应对建议。
对于在英国的留学生来说，这类消息难免会引起担心。但从以往经验来看，英国公共卫生体系在处理这类局部疫情时反应通常较快，包括追踪密切接触者、提供预防性抗生素以及信息通报等措施都会迅速展开。
如果近期在坎特伯雷（Canterbury）、肯特大学（University of Kent）或周边地区活动过，建议留意学校或当地卫生部门的通知。如果收到联系，一定要按照指示领取抗生素或接受进一步评估。如果没有被联系，也无需过度焦虑，但可以多关注身体状况，出现持续发烧、剧烈头痛或异常疲劳等症状时及时求医。
对于很多在英国读书的学生来说，这样的突发事件确实会带来不安。但也正是在这种时候，保持信息畅通、互相提醒、及时就医，往往才是最重要的。
1
