英国国家审计署(NAO)发布报告称,英国国家医疗服务体系(NHS)面临超过600亿英镑的医疗事故索赔负债。自2006-07年度以来,这项负债已翻了两番,主要原因是索赔数量激增、单次赔付金额飙升以及法律费用水涨船高。
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法律成本飙升,NAO发出警告
批评人士认为,这笔巨额资金本应用于改善一线医疗服务。法律费用现已占总额的15%,高达5.38亿英镑。NAO指出,胜诉索赔的法律费用增长远超NHS的辩护成本,后者也超过1.5亿英镑。
约四分之三的索赔以2.5万英镑或更少金额解决,但总成本几乎是赔付金额的四倍,主要归咎于法律费用。2024-25年度,小额索赔总成本1.83亿英镑中,1.43亿英镑用于法律费用,赔偿金仅3900万英镑。
索赔“重灾区”与未来趋势
精神健康和放射科索赔金额增幅最大。涉及脑瘫或脑损伤的产科案件(5.99亿英镑)和儿科案件(1.37亿英镑)年度和解成本增幅显著。超高价值案件仅占总索赔的2%,却占据所有成本的68%,通常源于不良产妇护理导致的脑损伤。
报告预测医疗事故成本将继续大幅增长。年度账单从2006-07年度的11亿英镑增至2024-25年度的36亿英镑,增长超过两倍。
各方呼吁改革
NAO负责人加雷斯·戴维斯强调,减少患者伤害是控制成本的最佳途径,并建议卫生部门评估法律费用方法的恰当性。议员杰弗里·克利夫顿-布朗爵士称法律费用“高得令人咋舌”,呼吁审查体系以提高透明度并控制成本。
英国人身伤害律师协会成员苏珊娜·特拉斯克指出,法律费用增加部分源于索赔处理延误,且资金用于支持终身伤害患者。医疗辩护联盟政策主管托马斯·雷诺兹批评“过时”体系让纳税人承受巨大负担,建议政府推出固定成本计划并设置赔付上限。
卫生部发言人表示,医疗事故索赔成本增长不可接受,政府正采取行动改革安全体系和产科护理,并任命法律专家改进索赔流程。