英国政府近日宣布，英格兰地区将全面禁止向16岁以下未成年人销售红牛（Red Bull）、怪物（Monster）等高咖啡因能量饮料。尽管具体生效日期尚未明确，此举仍获得了卫生专家、教师工会和牙医的普遍支持，他们认为这将显著改善儿童和青少年的健康状况。这项禁令也兑现了工党在去年大选宣言中的承诺。
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英国卫生大臣韦斯·斯特里廷指出，如果孩子们每天体内都摄入相当于两份浓缩咖啡的咖啡因，很难在学校有良好表现。他强调：“能量饮料看似无害，但它正在影响当下孩子们的睡眠、专注力和整体健康。高糖版本还会损害牙齿，并导致肥胖。”
根据新规，商店、咖啡馆、餐馆和在线平台将不得向16岁以下人群销售每升咖啡因含量超过150毫克的能量饮料。这意味着红牛、怪物、无情（Relentless）和脉冲能量（Prime Energy）等品牌将受到影响。举例来说，一罐250毫升的红牛含有80毫克咖啡因，这与一份浓缩咖啡或两罐可乐的咖啡因含量相当。
值得一提的是，早在2018年，在政府禁令出台之前，英国各大超市就已经自愿停止向16岁以下青少年销售这类饮料，但一些小型便利店仍然允许未成年人购买。现有规定要求每升咖啡因含量超过150毫克的饮料必须贴上“不适合儿童饮用”的警告标签。
肥胖健康联盟主任凯瑟琳·詹纳表示：“高咖啡因能量饮料不应该出现在孩子手中。这是一项基于常识和证据的举措，旨在保护儿童的身体、心理和牙齿健康。”她补充说，禁止青少年购买酒精和香烟的成功经验表明，基于年龄的限制是有效的。
教师们长期以来对能量饮料的负面影响深感忧虑。他们反映，许多小学生在上学路上喝完能量饮料后，在课堂上变得“精力旺盛、坐立不安”。教育大臣布里奇特·菲利普森也认为，此举有助于解决“课堂行为不佳这一顽疾”，其部分原因正是“含咖啡因饮料的有害影响”。
全国教师联盟的一项研究发现，71%的教师担心学生在校内滥用能量饮料，70%的教师担心在校外滥用。一位老师表示，“这些饮料让学生无法集中注意力，坐不住，而且他们觉得喝很酷。”另一位老师则说，“能量饮料让学生很难集中精力学习，也使得他们更吵闹、更易激动。”
不过，该联盟的秘书长马特·拉克提醒，尽管有禁令，16岁以下的孩子仍然有可能从父母或其他成年人那里获得这些饮料。
牙医们则敦促政府采取更彻底的措施。英国牙科协会表示，禁令应扩大到包括零糖和低糖能量饮料，以更全面地应对蛀牙问题。该协会主席埃迪·克劳奇强调：“那些容易上瘾、高酸性且可能含有超过20茶匙糖的产品，根本不应该出现在儿童的日常饮品清单上。”
对此，英国软饮料协会总干事加文·帕丁顿回应称，其会员企业从未向16岁以下未成年人推销或宣传能量饮料。他表示：“我们的会员企业通过我们长期以来的能量饮料行为准则，在行业自律方面一直走在前列。我们的会员企业不向16岁以下未成年人推销或宣传能量饮料，并且一直遵循该准则的精神和要求，在所有高咖啡因饮料上标明‘不建议儿童饮用’。”
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